Het vogelgriepvirus was tot op heden niet bestand tegen zomerse omstandigheden. "De vogelgriep heeft nog nooit ergens ter wereld de zomer overleefd. Dit is voor het eerst dat dit gebeurt. Tegen de tijd dat de pluimveehouders die nu worden getroffen weer zijn opgestart, begint de ganzentrek alweer. Dat betekent ook weer risico op verspreiding. Het virus verspreidt zich nu dus het hele jaar rond. Dus je moet je nu afvragen wanneer de problemen dan ophouden."

'Woest word je er van'

"Ik denk dat het virus pas weer verdwijnt als het alle wilde vogels heeft getroffen en de zwakkeren het niet hebben overleefd", zegt hoogleraar Thijs Kuiken van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam. Hij is deskundige op het gebied van virussen en de vogelgriep. "Dan ontstaat er voldoende weerstand tegen het virus, maar daar zal nog wel de nodige tijd overheen gaan." Maar hoeveel tijd kan Kuiken niet zeggen.

Je zou kunnen zeggen dat het virus door een langer bestaan steeds fitter wordt

Hij bevestigt dat het virus voor het eerst de zomer heeft overleefd. "In zijn algemeenheid heeft zo'n virus het moeilijker in de zomer door UV licht, droogte en de hogere temperatuur. Daar is het niet goed tegen bestand. Maar we zien nu dat deze variant van het virus al langer bestaat. Je zou kunnen zeggen dat het virus door een langer bestaan steeds fitter wordt als het ware. Normaal zou het uitsterven, maar nu overleeft het en vormt het een constante dreiging."

De pluimveesector ziet een oplossing in vaccineren, maar vooralsnog mag dat niet in Nederland. "Woest word je ervan", zegt Oplaat. "Dat daar nog steeds geen toestemming voor is. De overheid moet gewoon stappen zetten en zorgen dat er een vergunning komt voor een vaccinatieprogramma."

Vaccinatie 'kan export schaden'

Maar volgens Kuiken ligt dat niet zo eenvoudig: "Er worden al wel wat proeven mee gedaan, maar nog niet heel veel. En dat is ook niet heel gemakkelijk omdat het Europees beleid is om niet te vaccineren. Omdat eieren en kippen in Nederland grotendeels voor de export zijn - ook voor de Europese markt - kan het een probleem worden als je wel vaccineert en Europa dat eigenlijk niet wil. Het kan je export schaden."

We moeten minder pluimvee eten en de hele pluimveestapel moet kleiner in Nederland

Kuiken ziet in het vaccineren wel een oplossing, maar niet voor de lange termijn. "We moeten veel meer een holistische benadering hebben van de pluimveesector. We moeten bijvoorbeeld ook kijken naar stikstofuitstoot. We moeten minder pluimvee eten en de hele pluimveestapel moet kleiner in Nederland." Hij verwacht dat dergelijke grote maatregelen voor de langere termijn ook een gunstig effect hebben op het verdwijnen van de vogelgriep en vergelijkbare problemen.

Zie ook: 41.000 kippen gedood na nieuwe vogelgriepbesmetting