Paula Donck drukt de mal met kleine vierkantjes in de groene plak marsepein die voor haar ligt. Die groene vierkantjes gebruikt ze straks voor de zijkant van de Minecraft-taart. José Venema knipt een print van het figuurtje Mikey uit. Met een foodprinter heeft ze de print gemaakt op eetbaar papier.

“We proberen de taart altijd zo persoonlijk mogelijk te maken met de naam en de leeftijd van het kind erop”, vertelt Paula terwijl ze met een mesje de vierkantjes los snijdt.

Bakken vanuit huis

Nicole Snippe startte in 2013 het initiatief vanuit huis voor mensen die het niet breed hebben. Via Facebook plaatste ze een oproep wie haar daarbij kon helpen. Paula: “Ik had nog nooit zo’n taart gemaakt, maar het mooie doel sprak me aan.” Ze beantwoordde de oproep met: ‘ik kan niet bakken, maar afwassen lukt me wel’.

Door de jaren heen verbeterde ze haar bakkunsten. De stichting verplaatste naar een ruimte bij de Voedselbank in Harderwijk. “Mensen haalden hun voedselpakket op en het jarige kind kreeg ook een verjaardagstaart mee naar huis.” Paula breidde haar werkzaamheden binnen de stichting verder uit met het voorzitterschap.

Ze doet dit vrijwilligerswerk graag voor de kinderen. “Wat ouders ook doen, in welke situatie ze ook zitten. Ik kan er iets van vinden, maar dat is niet aan mij. Het kind vraagt nergens om, is nergens schuldig aan. Voor een kind is een verjaardag een belangrijke dag. Dat moet gevierd worden. Wat is er nou leuker op jouw verjaardag dan een mooie versierde taart met kaarsjes?”

Workshop taarten maken

José maakte acht jaar geleden kennis met Stichting Taartjes voor Harderwijk tijdens Koningsdag in het Harderwijkse Hortuspark. “Ik kocht bij hun kraampje cupcakes en had net zelf een workshop taarten maken gedaan. Ik wilde graag de workshop in praktijk brengen en de technieken toepassen. Het idee van de stichting stond me aan en zo kan ik mijn hobby ermee verenigen”, vertelt ze over haar aanmelding als vrijwilliger bij Stichting Taartjes voor Harderwijk.

Ze leerde van haar moeder de beginselen van het bakken. “Als klein meisje bakte ik met mijn moeder vooral cake. Later probeerde ik meer recepten uit. Op verjaardagen bak ik graag taart. Als er veel visite komt. Anders is het teveel en moet je het zelf allemaal opeten.”

Paula heeft ook een doel nodig om zelf te bakken. “Ik heb thuis twee mannen die niet van gebak houden. Als ik bak, bak ik iets waarvan ik de helft kan weggeven als ik naar iemand toe ga. Voor bij de koffie, bij mijn ouders. Zelf drie dagen achter elkaar taart of cake eten gaat je tegenstaan.”

“We proberen de taart altijd zo persoonlijk mogelijk te maken met de naam en de leeftijd van het kind erop”

Maandelijkse bakavond

Een paar jaar geleden verhuisde Stichting Taartjes voor Harderwijk naar het Maatschappelijke Functioneel Centrum De Kiekmure in Harderwijk. Maandelijks houden de vrijwilligers er een bakavond. Zeventien vrijwilligers zetten zich in voor Stichting Taartjes voor Harderwijk.

Thuis bakken de baksters een basistaart. “Die basistaart nemen ze mee naar de maandelijkse bakavond en wordt dan gevuld met jam en banketbakkersroom. We maken er altijd een gezellige avond van. Het is leuk om te doen en je kunt jouw creativiteit erin kwijt”, vertelt José die ook secretaris van de stichting is.

"Het is fijn dat we nu met een grote groep zijn”, aldus Paula. “In het verleden waren er avonden dat we twee of drie taarten maakten per persoon. Dan begonnen we om half zeven en dan zaten we om elf uur ’s avonds hier nog.“

José pakt een taart in | Foto: Saskia Beek

150 verjaardagstaarten

Per maand bakken de vrijwilligers van de stichting tien tot vijftien taarten. “Zo’n 150 taarten per jaar. Daarin zien we nog wel ruimte om te groeien”, geven de baksters aan. Soms komt er een spoedaanvraag tussendoor.

“Het liefst bakken we alle aanvragen op onze maandelijkse bakavond weg. We gebruiken dan zoveel bakspullen. Dan hoef je het ook maar een keer op te ruimen”, lacht José. “Maar het is nog nooit voorgekomen, dat we een aanvraag moesten afzeggen. In de vriezer hebben we altijd een klein aantal reservetaarten klaarstaan voor de spoedaanvragen. Er is altijd wel iemand die zegt: dat doe ik wel.”

Bekende televisiefiguren

Bij de aanvraag geven ouders de leeftijd en het thema door wat het kind leuk vindt. “Heeft iemand even geen inspiratie? Dan helpen we elkaar tijdens de bakavond met voorbeelden van taarten die we al een keer hebben gemaakt”, zegt José.

Gamen, Minecraft en Bluey zijn volgens haar de meest aangevraagde thema’s. “Eigenlijk alles wat op televisie voorbijkomt.” Ook de thema’s voetbal, auto’s en unicorns worden volgens Paula vaak aangevraagd. “Soms is het even zoeken welk figuur ze bedoelen. Mijn zoon is in de dertig, dus ik ken al die nieuwe kinderseries niet zo goed”, zegt ze lachend over de nieuwe televisiefiguren die ze leert kennen.

 “We maken er altijd een gezellige avond van. Het is leuk om te doen en je kunt jouw creativiteit erin kwijt”

Goed vertrouwen

Via diverse stichtingen, zoals Stichting Helpende Handen, Stichting Verborgen Armoede Nunspeet en Stichting Decembergeluk weten ze de aanvragers te bereiken. Ook via hun eigen website komen de aanvragen binnen. Mensen kunnen vijf weken van tevoren een aanvraag doen. Paula geeft aan dat Stichting Taartjes voor Harderwijk niets hoeft te weten van de financiële situatie waar mensen inzitten.

“Vaak is dat een drempel voor mensen om iets aan te vragen, dan willen instanties van alles weten. We vragen geen uitgebreide gegevens. Alleen een telefoonnummer, e-mailadres, de naam van het kind, hoe oud het kind wordt en in welk thema ze de taart willen hebben”, vertelt ze. De baksters gaan uit van goed vertrouwen. José: “Als je het aanvraagt, dan heb je het nodig.”

Elke taart heeft een ander thema | Foto: Saskia Beek

Privacy waarborgen

De stichting bakt voor de regio Harderwijk, Ermelo, Nunspeet, Putten, Zeewolde, Elspeet, Uddel, Garderen en Nijkerk. In MFC De Kiekmure staat een vriezer waar alle gemaakte taarten in worden bewaard. “Stichting Verborgen Armoede Nunspeet (SVAN) uit Nunspeet haalt de verjaardagstaarten op en brengt ze naar de jarigen.

De aanvragen uit de buurt van Harderwijk kunnen persoonlijk aan de balie afgehaald worden. Dan hoeven ze alleen de naam van het kind en de leeftijd door te geven”, legt José uit over de bezorging en goede samenwerking met de wijkvereniging.

Mooiste taartcreatie

Op haar telefoon laat Paula een volle fotogalerie zien. Haar mooiste taartcreaties komen voorbij. Een rode Spidermantaart vol spinnenwebdraden, een lichtgele taart van Bumba en een zuurstokroze taart met Minnie Mouse erop. “We werkten toen nog niet met mallen en printjes. Laagje voor laagje maakte ik alles zelf. Sommige taarten vallen leuk uit, andere exemplaren vind ik wat minder geslaagd. Dan ben ik te kritisch en wijzen de andere baksters me erop dat het wel een mooie verjaardagstaart is geworden.”

De mooiste creatie die José maakte was een groene legertaart. “Het is nog niet zo makkelijk om zo’n grote plak marsepein glad en strak op een taart te krijgen. Dat vergt techniek“, lacht ze. “Je wordt er steeds handiger in”, ervaart Paula die ondertussen rode marsepein pakt om TNT-bommetjes te maken voor op de Minecraft-taart. Soms ontvangen de baksters een bedankje van de jarige. José: “Vaak is dat een foto met een blij kindergezicht bij de verjaardagstaart. Dat vinden we erg leuk om te zien, dan weet je dat je het goed hebt gedaan.”