Gert staat vanavond stil bij verzetsverleden van zijn opa in Harderwijk

Zijn opa, Jan Wildvank, was verzetsstrijder in de Tweede Wereldoorlog en later veteraan in Nederlands-Indië. Hij werd geboren in Elburg, maar verhuisde tijdens de oorlog naar de binnenstad van Harderwijk. Daar sloot hij zich in 1943 aan bij het verzet. 

Wat zijn opa precies in het verzet heeft gedaan, weet Gert niet. “Hij praatte er nooit over,” vertelt hij. “Dat was gebeurd en werd verzwegen, en je moest door.” 

Via familie heeft hij wel een beeld gekregen. Zijn opa hielp vooral onderduikers, bijvoorbeeld door adressen te regelen en eten rond te brengen. Ook bewaakte hij het Verscholen Dorp in Vierhouten en werkte hij samen met verzetsgroepen in onder meer Elburg en de regio daaromheen. 

“Af en toe deden ze ook acties op de trein om mensen uit gevangenentreinen te halen, hier in de bocht van Harderwijk,” zegt Gert. Toch blijft veel onbekend. “Veel van wat hij heeft gedaan weet ik niet.” 

Gert vindt het jammer dat hij nooit precies heeft kunnen achterhalen wat zijn opa in de oorlog heeft gedaan. Omdat zijn opa er nooit over sprak en inmiddels ook andere familieleden zijn overleden, blijft een groot deel van zijn verzetsverleden onbekend.  

Volgens Gert was zijn opa geen man die met zijn daden te koop liep. “Het was geen man die op zijn borst klopte van: kijk eens wat ik heb gedaan. Het was een hele normale, doodgewone man die gewoon zijn plicht deed.”

Ondanks die beperkte kennis is zijn opa een groot voorbeeld voor hem. “Mijn opa was mijn voorbeeld. Daarom ben ik ook in het leger ingegaan.” Zelf is hij veteraan en staat hij vanavond in uniform bij de herdenking. 

Er overheerst vooral trots. Voor Gert is herdenken meer dan een traditie; het voelt als een eer. “Ik vind het eervol om dit te mogen doen,” vertelt hij. 

Hij staat dan letterlijk dichtbij zijn opa. Hij ligt recht tegenover het monument begraven. Die plek was geen toeval. “Dat was zijn grootste wens,” vertelt Gert. “Om tegenover het monument begraven te worden, zodat hij er elk jaar bij kon zijn en dichtbij zijn maten.”