Na het verlies van Gijs komen vrienden in Ermelo in actie voor zelfmoordpreventie
ERMELO – Vrienden en collega’s van Gijs van der Werf staan vanavond stil bij zijn leven tijdens Gijs’Avond in Bruijn Café. Met een benefietavond en een mars van 135 kilometer halen zij geld op voor 113 en vragen zij aandacht voor mentale gezondheid.
Gijs van der Werf (20) groeide op in Erica, Drenthe, en werkte als geneeskundig verzorger bij Defensie. Vorig jaar maakte hij op de Legerplaats in Ermelo een einde aan zijn leven. Zijn overlijden liet diepe sporen na bij zijn vrienden en collega’s.
Stamkroeg als ontmoetingsplek
De vriendengroep bracht veel tijd door in Ermelo. “We wonen hier praktisch, behalve in het weekend”, vertelt zijn vriend en collega Bram. Op donderdag gingen ze vaak samen uit in Bruijn Café, hun vaste plek. Daar ontstond een hechte vriendengroep.
Na het overlijden van Gijs merkte Bram dat ook het dorp geraakt was. “We merkten dat aan de reacties dat mensen ook hier verslagen waren van het nieuws.”
135 Kilometer
Ter nagedachtenis aan Gijs besluit de vriendengroep een actie op te starten om aandacht te vragen voor mentale gezondheid onder jongeren.
In de week van 18 mei lopen zij een mars van 135 kilometer van Emmen naar Harlingen. Met hun actie hopen de jongens 100 euro per kilometer, dus 13.500 euro, op te halen. De opbrengst gaat naar 113 Zelfmoordpreventie.
De keuze voor deze route is niet toevallig. Gijs fietste deze tocht in 2019 om geld in te zamelen voor de European Scout Jamboree in Polen. De mars wordt gelopen door tien vrienden van Gijs. De laatste tien kilometer mogen anderen aansluiten.
Het gesprek aangaan
Met de tocht willen de vrienden vooral het gesprek over mentale gezondheid op gang brengen en het taboe rond zelfdoding doorbreken. “Gijs heeft zich wel eens geuit, maar wij hadden geen idee hoe we hier mee om moesten gaan", vertelt Bram. “Achteraf zagen we dat pas. We willen met deze actie mensen echt aansporen om het gesprek aan te gaan.”
Langs de route plaatsen de militairen zogeheten 113-bankjes. Op deze bankjes staat een QR-code met tips om een gesprek over zelfmoordgedachten te voeren. “Dat is zo belangrijk. Wij zijn er nooit op doorgegaan, omdat we bang waren om iets verkeerds te zeggen.”
Gijs’Avond
Ondanks dat de tocht van Emmen naar Harlingen loopt, besluiten de vrienden dat ook Ermelo betrokken moet worden bij hun actie. “Daar reageerde de kroeg gelijk op. Ze wilde graag iets doen.”
Zo ontstond de Gijs’Avond. Tijdens de avond kopen bezoekers muntjes voor 3,50 euro. Per muntje gaat vijftig cent naar de actie. Ook New York Pizza in Ermelo en Nijkerk helpt mee door statiegeld in te zamelen en een extra bedrag te doneren.
Heb je een tip of opmerking? Mail onze redactie via info@locomediagroep.nl.