Op 14-jarige leeftijd werd Oma Gena, op advies van haar vader, donateur van de toenmalige KNZHRM. Opgegroeid op onder andere woonark, Bever 15,  bij de Ramspolbrug – het punt waar het Kampereiland en de Noordoostpolder samenkomen – bracht zij veel tijd door op het water. Met haar zeilbootje of kano verkende zij de omgeving, zelfs in oorlogstijd, toen het aan land te gevaarlijk was. In het riet vond zij haar toevlucht en leerde zij de natuur van dichtbij kennen, waarbij zelfs een lokale roerdomp haar als een vertrouwd gezicht accepteerde.

Haar liefde voor het water bleef een rode draad door haar leven. Hoewel ze zichzelf had voorgenomen niet met een zeevarende te trouwen, gebeurde het toch: haar echtgenoot werd een hoofdwerktuigkundige op zeevarende tankers en later op Zuid-Amerika varende fruitjagers. Tijdens de bijzondere avond met Oma Gena, haar zoon en schoondochter, vertelde zij haar inspirerende levensverhaal. Met groot respect sprak zij over het werk van de KNRM en haar vrijwilligers, die zich altijd inzetten om zeevarenden en watersporters te helpen.

Zoals zij zelf zei: "Gewoon omdat je donateur moet zijn als je op het water vertoeft." Als blijk van waardering mocht de KNRM deze charmante dame diverse dankbetuigingen overhandigen, waaronder de gouden speld, een speciaal boek en een prachtige bos bloemen. Het werd een gedenkwaardige avond voor iedereen die erbij was.

Foto: Marjo's Photograthy - KNRM Elburg