Het idee voor een voedselbos ontstond zo'n vier jaar geleden bij Lek. Hij verhuisde met zijn gezin vanuit de randstad naar het buurtschap Krachtighuizen in de gemeente Putten. Aan de rand van het bos streken ze neer in een vrijstaand huisje met een ruime tuin. "We wilden de kinderen dichter bij de natuur op laten groeien", legt hij uit. Met behulp van een expert maakte Lek van de tuin een eigen voedselbos. 

Ingrijpen als het moet
Een voedselbos is een bos dat ontworpen wordt door mensen, met het doel om uiteindelijk voedsel te leveren. "Nadat het bos is aangeplant, krijgt de natuur zo veel mogelijk vrijheid om zijn werk te doen. Mensen grijpen alleen in als het echt moet", legt Lek uit. "Dat kan natuurlijk wat discussie opleveren, want mag je dan wel een paadje maaien en de bomen snoeien?". Lek laat weten zich daar niet zo druk om te maken. "Het gaat er vooral om dat de biodiversiteit gestimuleerd wordt."

Het bos wordt namelijk opgebouwd in verschillende 'lagen'. "We beginnen met de grote bomen, daarna komen de fruitbomen, stuiken, kruiden en een bodembedekker. En er moeten natuurlijk zo veel mogelijk verschillende soort staan", legt de initiatiefnemer uit. Volgens hem is het voedselbos zelfs diverser dan het 'normale' bos. "We gaan de komende drie jaar 150 verschillende soorten struiken en bomen planten. In het normale bos is dat lang niet zo veel."

Voedselbos in Putten
In Leks eigen tuin begint het voedselbos steeds meer vorm te krijgen. Dit maakte hem alleen maar enthousiaster. "Ik ben een cursus gaan volgen voor het aanleggen van voedselbossen. Ik dacht: hoe gaaf zou het zijn als we een voedselbos in Putten aan konden leggen?". Daarom hield hij zijn ogen en oren open. 

In maart 2023 belandde er een brief op zijn deurmat. Het voormalige vakantiepark aan de Kolthoornseweg, dat gebruikt werd voor tijdelijke opvang van arbeidsmigranten, werd door de gemeente teruggegeven aan de natuur. "Dat was een perfecte kans. Ik heb meteen een mail gestuurd naar de gemeente met mijn idee", aldus Lek. 

Positieve reacties
Daar werd het idee heel hartelijk ontvangen. In juli 2024 werd het plan goedgekeurd door de gemeenteraad en kon Lek aan de slag. "We zijn een ontwerp gaan maken en hebben de eerste aanplant-dag gepland. Het gaat echt gebeuren!", vertelt hij enthousiast. Ondertussen verwijderde de gemeente de bestaande stacaravans en werd de grond schoongemaakt. "Alle leidingen moesten er natuurlijk ook uit", legt Lek uit. "Nu is het belangrijk dat de grond rust krijgt. De bodem is heel belangrijk voor een voedselbos, dus die moeten we zo snel mogelijk vruchtbaar maken."

Over de samenwerking met de gemeente is Lek alleen maar positief. "Vanaf het begin hebben ze heel erg meegedacht. Dit bos past ook goed in de visie die de gemeente voor dit gebied heeft", licht hij toe. Maar ook omwonenden bleken enthousiast over het idee. "Tijdens de eerste informatieavond waren er zo'n 60 mensen. Daarna meldden 20 zich aan als vrijwilliger."

"Maar wat kan je hier ook op tegen hebben?", vraagt Lek zich hardop af. "Het levert iedereen wat op." Uiteindelijk is het de bedoeling dat het voedselbos ook een educatieve functie krijgt. "Het zou mooi zijn als we kinderen uit de buurt kunnen uitnodigen in het bos." 

Voor de volgende generatie
Voor het zo ver is, moet er nog wel het één en ander gebeuren. Op 18 januari 2025 worden de eerste bomen aan de rand van het nieuwe bos geplaatst door vrijwilliger. "Het is belangrijk dat het bos windluw wordt, zodat alles goed kan groeien", legt Lek uit. "Volgend jaar zal het fruit geplant worden en meer dan 30 soorten inheemse planten." Na 10 jaar kan het bos volwassen genoemd worden, maar pas na 30 jaar bereikt het naar verwachting zijn piek. "We doen dit vooral voor de volgende generatie", aldus Lek. 

Ben je nieuwsgierig geworden en wil je meer weten van het bos? Klik hier om naar de website te gaan. Hier kunnen geïnteresseerden zich ook aanmelden voor de nieuwsbrief. Lek benadrukt tot slot dat er nog plek is voor vrijwilligers en sponsoren. "Dit is geen commercieel project. We gaan er geen geld mee verdienen, maar er blijven wel altijd kosten natuurlijk."