advertentie
Van 2 tot 6 juni kwamen in Lunteren meer dan 350 wetenschappers en geïnteresseerden samen om kennis over de wolf uit te wisselen. De gespreksonderwerpen varieerden van wetgeving tot aan ecologie. Er is de laatste jaren veel onderzoek verricht naar de wolf, maar het congres liet zien dat kennis over het gedrag van mensen en hun perceptie van wolven daarbij niet kan ontbreken, aldus Kuijper. "De afgelopen 150 jaar hebben geleerd om te leven zonder wolven, maar dat moet veranderen nu ze terug zijn."
'De wolf is potentieel gevaarlijk'
Belangrijk is dat Nederlanders leren wat voor dier een wolf is en hoe je ervoor kunt zorgen dat je er zover mogelijk bij uit de buurt blijft, stelt Dries Kuijper, zelf werkzaam als onderzoeker bij Mammal Research Institute in Polen. Hij benadrukt dat de wolf een groot roofdier is, waar je als mens absoluut niet in de buurt moet komen.
De wolf is van nature erg schuw voor de mensen en is vooral 's nachts in actie. Dat zit diep in de wolf en dat verandert niet zomaar, vertelt Kuijper. Hij deed met een team onderzoek naar de reactie van wolven op mensen geluid. "En wat bleek, we hebben geen één wolf gezien." Als een wolf dan toch bij mensen in de buurt komt, dan betekent dat dat sprake is geweest van een leerproces gekoppeld aan een beloning, dan wel actief of per ongeluk.
"Nederlanders hebben de overtuiging dat de wolf vervolgens de schapen van hen afpakt, maar eigenlijk nodigen wij ze uit en geven hen de prooi."
"Met beloning bedoelen we al het mogelijke voedsel dat een wolf nabij mensen kan vinden; schapen, huisvee of andere 'prooien' die als het ware op een blaadje gepresenteerd worden, omdat ze 's nachts los rondlopen of niet binnen hekken gehouden worden." Nederlanders hebben de overtuiging dat de wolf vervolgens de schapen van hen afpakt, maar eigenlijk nodigen wij ze uit en geven hen de prooi, legt hij uit.
Hekken bouwen en minder wild afschieten
"Als een echte dierenliefhebber, wil ik graag de andere dierenliefhebbers oproepen om hun verantwoordelijkheid te nemen en ervoor zorgen dat hun dieren beschermd zijn door wolf-werende hekken te bouwen en de dieren 's nachts binnen te zetten. "De wolf is nou eenmaal een roofdier en gaat opzoek naar voer. Met name wanneer ze doorhebben dat er in de buurt van mensen eten te vinden is, zullen ze daar vaker verschijnen.
Lees ook: Paintballen op wolf: 'Of moeten we die mensen opvoeden?'
Ook ons beleid voor wildstanden draagt er aan bij dat wolven het woongebied van de mens intrekken. Waar er in andere landen veel voedsel te vinden is in het bos of natuurgebied, is dat in Nederland niet altijd het geval. In grote delen van Nederland ontbreken belangrijke prooidiersoorten als de edelherten. Maar er is juist voor een wolf vaak heel gemakkelijk voedsel te vinden nabij mensen. "Door deze hoge voedselbeschikbaarheid, denk aan slecht beschermd vee of ook afval of etensresten, trainen we de wolven dat er bij ons mensen iets te halen valt."
Respect voor het roofdier
Is wolven afschieten dan de oplossing? "Nee", zegt Kuijper. "Je kunt wolven die te dicht bij mensen komen afschieten, en dat is soms ook de enige snelle oplossing, maar als de oorzaken van het probleem gedrag niet aangepakt worden zullen er weer nieuwe probleem wolven ontstaan." Een duurzamere oplossing is om te leren leven met de wolf en te voorkomen dat wolven nabij mensen makkelijk voedsel vinden.
Dat betekent niet dat er niet ingegrepen mag worden bij afwijkend gedrag, schrijft persvoorlichter Bert de Smidt na de conferentie op Nature Today. "Bijtincidenten moeten te allen tijde voorkomen worden en daarom is het belangrijk om de precieze oorzaak van het gedrag te achterhalen."
Direct ingrijpen bij problemen
Met verbazing hoorden buitenlandse experts aan hoeveel moeite Nederland heeft met het ingrijpen bij escalaties. Dat is voor het draagvlak van wolven bijzonder ongunstig, zo argumenteren zij, en kan bovendien tot gevaarlijke situaties leiden. Zij deden dan ook een oproep aan de bevoegde gezagen in Nederland om ervoor te zorgen dat er bij wolven met problematisch gedrag direct kan worden ingegrepen.
"Juist honden zijn een makkelijke prooi voor wolven."
Tegelijkertijd verbaast Dries Kuijper zich over hoe recreatiegebieden in Nederland sterk verweven zijn met de leefgebieden van wolvenroedels. Op de Utrechtse Heuvelrug bijvoorbeeld, waar mensen gerust wandelen met hun hond die niet is aangelijnd. Juist honden zijn een makkelijke prooi voor wolven, vertelt Kuijper. In andere landen is zoiets echt ondenkbaar, voegt hij toe.
"Het is van groot belang dat we ons niet bang maken voor de wolf, maar een diep respect hebben voor het roofdier dat hij is. Als wij de wolf mijden en we de wolf geen redenen geven om bij ons in de buurt voedsel te zoeken, alleen dan kunnen we samenleven."
Heb je een tip of opmerking? Mail onze redactie via info@locomediagroep.nl.
