In 2016 begonnen Pieter en een vriend van hem de Stichting Behoud Ooglogsherinneringen (STIBO). "Dat ontstond eigenlijk vanuit ons werk. Ik sprak veel met ouderen. Zij vertelden veel grappige, maar soms ook aangrijpende verhalen uit de oorlogstijd." Pieter en zijn vriend begonnen de verhalen op te schrijven. "Voorwerpen uit de oorlog blijven bestaan, maar de verhalen van mensen gaan een keer verdwijnen als we ze niet vastleggen." 

Voorwerpen uit oorlogstijd
Al snel konden de mannen de aanvragen niet meer aan. "Door het hele land kregen we verzoeken om mensen te interviewen. Dat was voor ons niet haalbaar meer." Zo bedachten de vrienden een stichting op te zetten. "We hebben het landelijk getrokken en zijn vrijwilligers gaan zoeken." Die bleken er genoeg. "Op dit moment schrijven 21 vrijwilligers de verhalen op." 

Tijdens het afnemen van de interviews kreeg Trap regelmatig voorwerpen uit de oorlogstijd in zijn handen, die de mensen bewaard hebben. "Zo ontstond door de jaren heen de wens om een expositie op te zetten met deze voorwerpen", legt Trap uit. Toen Trap via zijn werk bij de gemeente Harderwijk hoorde dat de watertoren leeg kwam te staan en een nieuwe bestemming nodig had, gingen de radartjes draaien.

Uit de hand gelopen hobby
"Ik heb contact gezocht met Vitens (het waterleidingbedrijf van onder andere Gelderland, red.). Zij waren eigenlijk meteen enthousiast. We hoefden niks aan het pand te veranderen voor ons plan, en dat mag ook niet, want het is een monumentaal gebouw." Ook de gemeente stond achter Traps plannen en stemde in met een bestemmingswijziging. Zo kon hij aan de slag. 

Trap beschrijft het project als 'een uit de hand gelopen hobby'. Naast zijn reguliere baan klust hij nu zo veel mogelijk in de watertoren om de expositieruimte klaar te maken. "Oorspronkelijk was het de bedoeling om dit jaar al open te gaan, maar dat bleek iets te ambitieus. We willen wel echt iets goeds neerzetten en we gaan voor kwaliteit." Daarom staat de datum van de officiële opening nu op 15 maart 2025. "Ik ben er positief over dat we dat gaan halen", laat Trap weten. 

De expositie
Toch is er dit weekend, tijdens Open Monumentendag, al de mogelijkheid om een kijkje te nemen. De eerste vitrines zijn geplaatst. Iedere vitrine moet uiteindelijk de verhalen van één oorlogsjaar vertellen. Daarnaast zullen er een aantal vitrines zijn die wisselen met de inhoud. "Ik hoop dat we mensen kunnen verrassen", laat Trap weten. "Het is belangrijk om iets te laten zien, want fondsen willen vaak niet investeren in iets wat nog niet open is." 

De expositie wordt op de begane grond van de toren vormgegeven. "We vertellen echt de verhalen van de mensen uit de omgeving van Zwolle tot Apeldoorn en Nijkerk", legt Trap uit. De verhalen die de vrijwilligers door de jaren hebben verzameld, worden ondersteund door de voorwerpen. "We willen de expositie in de toekomst nog interactiever maken, maar we willen nu eerst een goede basis leggen." Daarnaast komt er een speciale verhaallijn voor kinderen in de expositieruimte. "We vertellen het verhaal van Harm en Hedwig, twee kinderen die in oorlogstijd leefden." Hiermee hoopt Trap het verhaal ook op de jongere generatie over te kunnen brengen. 

De opening
Na de echte opening van het Herinneringscentrum is het de bedoeling dat de watertoren twee keer per maand op de zaterdag opengaat, of op afspraak. "We draaien op vrijwilligers, en daarnaast is dit ook een Natura 2000 gebied, dus mag de druk op de natuur niet te hoog worden. We zullen niet dagelijks open gaan", sluit Trap af. 

Bekijk onderstaande video voor een impressie van de Watertoren.